Om vi pratade om en drömsemifinal på damsidan, Engelholm fortsätter vinna mot Örebro, så erbjuder herrsidan det mer naturliga begreppet drömfinal:
Hylte Halmstad vs Falkenberg.
”Blir spännande”, säger Przemek Smereka i Falkenberg.

Herrarna

Under lördagen tog Falkenberg den första finalplatsen genom att vinna med 3-0 hemma mot Vingåker och därmed också 3-0 i matcher.

– Det är skönt att vara i finalen för andra året i rad! Vi visste att det skulle vara en tuff match eftersom det var sista chansen för Vingåker att hålla sig kvar i semifinalen. De pressade oss mycket på serve men vi gjorde ett bra jobb ändå i vår sideout. Sammanfattningsvis var vi ett bättre lag överallt, i alla lagdelar, men vi har fortfarande några grejer som vi behöver jobba på, säger Falkenbergs högerspiker Przemek Smereka.

Falkenberg har gjort en mycket solid säsong och i stort sett inte haft problem med något annat lag än Hylte Halmstad.

– Nu ser vi framåt till finalen mot Hylte Halmstad. Vi har mycket att bevisa för oss själva och för andra. Jag tror att det kommer bli ett spännande match att spela, säger Smereka till klubbens hemsida.

Seriesegrande och obesegrade Hylte Halmstad bevarade sin svit hemma mot Floby och vann semifinalens match 3 med 3-0 efter att ha ha blivit pressade till en femsetare i Floby bara två dagar tidigare.

– Floby gick ut aggressivt och insåg att deras chans att vända matchserien är att ta mycket risker. Det gav resultat inledningsvis men vi lyckades hålla en jämn nivå medan de var upp och ner. Vi fick ett par ryck och vann till slut ganska komfortabelt. Återigen tycker jag det är en rejäl laginsats men ska jag peka ut någon som jag är extra nöjd med så är det Max Petersson, säger tränaren Almir Ljutovac.

Nu väntar serietvåan Falkenberg i den helhalländska finalen. Det är ett möte som vi numera vant oss vid är det allra bästa svensk herrvolleyboll har att erbjuda.

– Vi har nu drygt en vecka på oss att förbereda oss ordentligt för säsongens höjdpunkt, SM-finalerna mot lokalkonkurrenten. Det kommer bli oerhört tuffa och roliga matcher och jag hoppas att alla som bor inom rimligt avstånd tar sig i kragen och upplever matcherna på plats. Det är de två absolut bästa lagen i landet som möts och det kommer bjudas på många häftiga bolldueller kan jag lova, säger Ljutovac.

Damerna

På damsidan gjorde Hylte Halmstad processen synnerligen kort med Linköping och vann därmed semifinalserien med 3-0 utan att förta sig.

– Damerna fortsätter att imponera med sin attityd och professionalism. De lämnar ingenting åt slumpen utan fortsätter att spela väldigt fokuserat. I dag hade vi extremt bra servepress och LVC fick därmed många tunga lägen från sina kanter. De gjorde det bra ibland med några riktigt skarpa anfall, men oftast fastnade de i vårt block vilket ledde till direkta nedblock eller bra bromsblock som vi sedan kan vända till egna anfallspoäng. Jona (Vigfusdottir) gjorde en bra match från sin högerkant med effektivt anfallsspel, bra block och väldigt utslagsgivande serve. Hon fick mycket välförtjänt priset som matchens lirare, berättar Ljutovac som även är assisterande tränare i damlaget.

Den andra semifinalserien fortsätter att överraska och underhålla. Engelholm vann återigen mot Örebro, nu på bortaplan, och har därmed vänt ett 0-1-underläge i matcher till 2-1.

Engelholm har chansen att avgöra på hemmaplan på tisdag kväll.

Efter 0-3 senast och 0-2 ikväll gjorde Engelholm en makalös tvärvändning.
”Vi blev ett helt annat lag”, säger Matilda Ekholm.
”Ett av mina stoltaste ögonblick som coach”, säger Per-Erik Dalqvist.

Örebro vann första semifinalmatchen överlägset och epitetet ”drömsemifinal” verkade komma på skam.
Men när Engelholm fick chansen att spela hemma på onsdagskvällen tog de den efter en makalös vändning.

Siffrorna blev 21-25, 21-25, 25-18, 25-21, 15-13.

– Den här resan vi gjort under de här två matcherna är enorm. Från nervöst och spänt och otaktiskt senast till att börja set 1 och 2 ikväll aggressivt där vi håller taktiken, men där orutinen kommer igen vid 20 ungefär, till att det verkligen lossnade i set 3 och 4 och vi spelade superbra. Jag drog på mig rött kort på grund av domsluten, det var inte bra, men vi var tillräckligt överlägsna för att ta hem det ändå. Och i femte vände vi igen, säger Dalqvist.

Femte set öppnade Örebro med 3-0, men Engelholm vände till 14-11.

Vid 14-13 drog Matilda Ekholm in matchbollen.
När lagen möttes senast var just hon i samma läge, men missade, och Örebro vann.

– Ska jag vara ärlig hann jag tänka en del när Frida passade mig, men så öppnade de ”linen” och då var det inget att förlora, berättar Ekholm.

Vändningen var därmed fullbordad.

– Vi är ett helt annat lag idag. Som att vi bytt helt. Vi går in som ett lag, spelar som ett lag, har energi som ett lag. Vi bara går ut och kör. Det är så här det ska vara i ett SM-slutspel, säger Matilda Ekholm.

Plötsligt verkar vi trots allt ha fått den drömsemifinal som det pratades om inför det här tungviktsmötet där de båda klubbarna tillsammans står för 17 av de 25 senaste SM-gulden för damer.

– Det kommer inte bli lätt i Örebro på lördag, men nu måste vi inte vinna. Vi kommer få en hemmamatch till. Det är en sådan glädje i att få spela de här matcherna, att de här unga tjejerna får stå här och göra den här erfarenheten. Den betyder utveckling och att de nu vet mentalt vad som krävs för att vinna en semifinal mot Örebro, säger Dalqvist.

—–

I damernas andra semifinal vann Hylte Halmstad med 3-0 borta mot Linköping och har därmed 2-0 i matcher.

—–

I herrarnas semifinal vann Falkenberg borta mot Vingåker med 3-1 och har nu 2-0 i matcher.
Den andra semifialseriens andra match, Floby – Hylte Halmstad, spelas under torsdagskvällen.

När SM-slutspelet drog igång var det med en riktig nagelbitare.

”Som en slutspelsmatch ska vara”, säger Flobys Jakob Wijk Tegenrot efter rysarsegern mot Sollentuna.

Nu blir det fullt kvartsfinal-ös tisdag, onsdag, torsdag kväll. Här är matcherna.

I kväll, tisdag, kickar herrarna, i form av Hylte Halmstad – Örkelljunga, igång returrundan i kvartsfinalserierna.

En av matchserierna tilldrar sig extra uppmärksamhet tack vare de båda lagens inledande drabbning. Det första mötet i bäst-av-fem-serien mellan Sollentuna och Floby blev en riktig holmgång som avgjordes med minsta möjliga marginal.

– Det var nervigt när de kom i kapp till 14-14 i femte set. Vår assisterande tränare Kalle Nordén skakade fortfarande en stund efter matchen. Det märktes på hela laget att det var ovanligt intensivt och en situation vissa av oss inte har varit med om tidigare, berättar vänsterspikern Jakob Wijk Tegenrot i bortalaget Floby.

Tegenrot är annars själv mycket rutinerad. Bland annat är han regerande svensk mästare (med Hylte Halmstad). På andra sidan nät nu finns SM-bronsmedaljörerna från förra säsongen, med anfallsesset Staffan Blomgren i spetsen.

– I tredje, fjärde och femte set var det riktigt bra volleyboll med många bra aktioner från båda lagen. Att förlora med 16-14 i skiljeset är alltid tråkigt, men det är sådana här matcher som är de roligaste, säger Blomgren i Sollentuna.

Matchens gigant var annars Flobys högerspiker Matthew Aubrey som dödade inte mindre än 34 bollar. Nästa poängplockare på tur var just Sollentunas Staffan Blomgren och Flobys Jakob Wijk Tegenrot med 18 poäng var.

– Jag var väldigt imponerad av honom (Aubrey). Det kändes bra att ha en så stabil högerspelare. När vi hamnade lite kärvt var det bara att sätta upp en hög boll och då gjorde han något skarpt. Han har både höjd och punch, säger Tegenrot.

På torsdag kväll väntar returmatchen med Flobys tur att vara hemmalag.

– Floby har starkt anfall och de är riktigt stora. De ligger kanske högst i hela elitserien. Vi har ett annat spel. Vi spelar snålt och försöker inte ge bort gratispoäng. Det här är två helt olika spelstilar som möts. Gör de inte många misstag blir det svårt för oss, men när deras anfall sjunker i effektivitet så är vi där, säger Blomgren.

Match 2 och 3 i bäst-av-fem-serien spelas hos det högst seedade laget, vilket är Floby i kraft av sin 4:e-plats i elitserien. Kommande två matcher spelas torsdag och lördag i Floby Sporthall.

Floby har inte spelat kvartsfinal på många år. Jakob Wijk Tegenrot, som kom till Floby före jul, säger:

– Jag har hört rykten om att det kommer bli riktigt go stämning, och jag har hört stories om hur det är när det är fullsmockat i hallen. Det finns många inbitna fans i Floby, så det här ska bli riktigt kul.

Kvartsfinalerna, omgång 1, resultat:

Herrar
Vingåker – Habo   3-1
Örkelljunga – Hylte Halmstad   0-3
Sollentuna – Floby   3-2
Uppsala – Falkenberg   0-3

Damer
Värnamo – Hylte Halmstad   0-3
IKSU Umeå – Linköping   0-3
Sollentuna – Örebro   1-3
Lund – Engelholm   0-3

Kvartsfinalerna, omgång 2:

Herrar
Tisdag 15 mars
19:00 Hylte Halmstad – Örkelljunga
Onsdag 16 mars
19:00 Falkenberg – Uppsala
Torsdag 17 mars
19:00 Habo – Vingåker
19:00 Floby – Sollentuna

Damer
Onsdag 16 mars
19:00 Hylte Halmstad – Värnamo
19:00 Örebro – Sollentuna
19:00 Engelholm – Lund
Torsdag 17 mars
19:00 Linköping – IKSU Umeå

Matcherna streamas på VolleyTV här.