Säsongens coach 2025/26: Strugnell och Zhivkov prisas

Andrew Strugnell, Linköpings VC, och Martin Zhivkov, Södertelge VBK, har av sina tränarkollegor röstats fram som vinnare av utmärkelsen Säsongens coach på dam- respektive herrsidan.

Måndag och tisdag har Säsongens lag på dam- respektive herrsidans presenterats; Dream Teams framröstade av spelarna själva!

När vi nu fortsätter med Säsongens utmärkelser är det coacherna som haft makten, både vad gäller nomineringar och efterföljande omröstning. Först ut att presenteras är alltså Säsongens coach.

På damsidan är det Linköpings Andrew Strugnell som föräras utmärkelsen – australiern som med åren blivit synonym med Östergötlands volleylejon efter att i omgångar sedan säsongen 2010/11 coachat såväl damerna som herrarna.

Dessutom med stor framgång. Det krävs inte mer än en snabb titt i backspegeln så förstår man hans “impact” på lag och förening. LVC:s damer har skrivit klubbhistoria på löpande band de senaste åren och ständigt tagit nya kliv.

Förra vårens SM-guld var damlagets första genom tiderna och markerade att man på allvar slagit sig in i den absoluta toppen av svensk elitvolleyboll. Den under så många år dominanta topptrion med Engelholm, Hylte/Halmstad och Örebro hade plötsligt blivit en kvartett.

Säsongen 2025/26 har laget under “Struggs” ledning fortsatt sin framfart med bland annat ett Grand Prix-guld – även det klubbens första på damsidan – och en serieseger som spektakulärt säkrades i allra sista omgången genom en äkta seriefinal. I det pågående SM-slutspelet är man nu framme i semifinal där Örebro väntar på andra sidan nätet med start kommande helg.

Strugnell själv är enligt utsago kameraskygg och inte helt bekväm med hyllningarna som följer av den utmärkelse han gjort sig förtjänt. Istället är det lagkapten Poa Andersson och passaren Nathalie Sylva Arvidson som sätter ord på hans storhet:

– För Andrew kommer laget alltid först! Det vi älskar med honom är att han är så mån om alla spelare och deras utveckling. Han är noggrann som få och lägger ner jättemycket tid – han lever volleyboll. Varje träning är otroligt genomtänkt, man skulle bara vilja dyka ner i hand huvud och tankar och se kugghjulen därinne som kalkylerat varenda liten grej. Vi är många som stannat länge i den här klubben, ett bra kvitto på vilken bra coach han är!

På herrsidan är det Södertelges Martin Zhivkov som röstats fram av sina tränarkollegor. Bulgaren gör sin andra säsong vid rodret för SVBK, som tagit stora kliv under hans ledning.

Inte minst innevarande säsong då laget levererade en formidabel höst som bar hela vägen till ett skrällartat avancemang till 2026 års Grand Prix i Uppsala. Väl där blev det visserligen två förluster och en fjärdeplats, men oj vilken viktig erfarenhet för den unga truppen, som säkerligen fick blodad tand.

Andra halvan av grundserien gick desto tuffare för Södertelge. Som ett resultat halkade man ner några hack i tabellen och valdes sedermera av självaste serietvåan Habo när slutspelsvalen förkunnades för ett par veckor sedan.

Med den sviktande formen vad det få som trodde att Södertelge skulle kunna göra något större väsen av sig i SM-slutspelet. Ack så fel de fick! 3-1-triumfen i premiären på hemmaplan följdes upp av en blytung 3-2-seger i lejonets kula några dagar senare – och plötsligt hade SVBK en 2-0-ledning i matchserien.

Sedan dess har Habo kommit tillbaka urstarkt. I skrivande stund är vi framme vid en femte och direkt avgörande drabbning som står i Habo Arena med start 19:00 under onsdagskvällen. Vinnaren avancerar till kvartsfinal mot regerande svenska mästaren Floby.

Zhivkovs fokus är helt och hållet på uppgiften som ligger framför honom och hans lag, men han har ändå tagit sig tiden att uttrycka sin tacksamhet över utmärkelsen som Säsongens coach:

– Det är en stor ära! Jag är väldigt glad att coacherna röstat fram mig. Att de valt att göra det tror jag har att göra med den starka säsong laget har. De ser hur både klubben och spelarna individuellt utvecklas. Vi har verkligen lyckats ta kliv, inte minst i det tekniska. Målet inför den här säsongen var att slå oss in i topp 6 och att vara med i GP-racet, vilket uppnåddes – och vi avslutade grundserien med 10 segrar. Framsteg som dessa är vad alla mina tränarkollegor jobbar hårt för, och jag är väldigt stolt över hur vi lyckats med det.

Presenteras dag för dag

Vinnarna i varje kategori avslöjas i samarbete med Volleykollen som sedan ett år tillbaka är ett givet tillhåll i sociala medier för alla volleyälskare som suktar efter intervjuer, höjdpunkter och annat spännande innehåll om världens bästa idrott. Följ via Instagram, Facebook och TikTok!

I morgon, torsdag, fortsätter vi med kategorin Säsongens rookie. Se detaljerat schema nedan:

Vinnare utses i följande kategorier:
• Säsongens lag – dam – måndag 23 mars
• Säsongens lag – herr – tisdag 24 mars
• Säsongens coach – onsdag 25 mars
• Säsongens rookie* – torsdag 26 mars
• Säsongens spelare – fredag 27 mars

*För att anses som rookie ska en spelare göra sin första säsong i Elitserien (utanför Riksidrottsgymnasiet), alternativt ha deltagit i högst 30 set i grundserien under tidigare säsonger. Rookieutmärkelsen är exklusiv för svenska spelare.

KANDIDATER – SÄSONGENS UTMÄRKELSER*
Nominerade Elitserien Dam
Säsongens spelare
• Elsa Arrestad, Örebro
• Ella Gonton, Göteborg
• Hilda Gustafsson, Linköping
• Myah Maria Conway, Linköping

Säsongens rookie
• Hulda Rudberg, Göteborg
• Leia Lund, Sollentuna
• Annie Bjurstam, Linköping

Säsongens coach
• Adam Martin, RIG Falköping
• Andrew Strugnell, Linköping
• Ismo Peltoarvo, Engelholm

Nominerade Elitserien Herr
Säsongens spelare
• Jakob Molin, Sollentuna
• Hugo Walthersson, Floby
• Josiah Griffiths, Örkelljunga
• Dardan Lushtaku, Hylte/Halmstad
• Toms Vanags, Floby

Säsongens rookie
• Markus Berkis, Sollentuna
• Simon Björnström, Habo
• Markus Charlton, Hästhagen
• Valdemar Mjörnheim, Södertelge
• Jonatan Jonsson, Hylte/Halmstad
• Elvin Lindkvist, Uppsala

Säsongens coach
• Kalle Nordén, Floby
• Désirée Tan, Sollentuna
• Jens Persson, Habo
• Martin Zhivkov, Södertelge
• Axel Nilsson, Örkelljunga

*De nominerade presenteras utan inbördes ordning.

LÄNKAR
Spelschema SM-slutspelet 2026 Dam
Spelschema SM-slutspelet 2026 Herr
elitserienvolleyboll.se
volleytv.se
Resultat Grundserien Damer
Resultat Grundserien Herrar